Les lipomes sont des tumeurs bénignes qui se développent au niveau du tissu adipeux sous-cutané et sont constituées d’amas adipocytaires. Cette prolifération locale de graisse peut être superficielle, profonde ou se situer à l’intérieur du muscle. S’ils peuvent se situer au niveau de n’importe quelle partie du corps, les lipomes sont plus fréquents au niveau de la nuque, du dos, des membres et du front.
L’étiologie des lipomes reste inconnue, même si la prédisposition génétique semble jouer un rôle dans leur apparition. De même, la disparition spontanée des lipomes demeure inconnue. Chez certains individus, une lipomatose peut être observée: il s’agit d’une forme familiale rare caractérisée par l’apparition de plusieurs lipomes au niveau du corps.
Sur le plan clinique, un lipome se manifeste par une boule de graisse sous la peau, sa consistance est molle et il est mobile sous la peau. Cette affection cutanée peut concerner tous les âges.
Il faut bien distinguer une tumeur de graisse d’un kyste qui contient du sébum et non pas des adipocytes. En effet, un kyste prend aussi la forme d’une boule mobile sous la peau, mais sa consistance est dure et il est susceptible de s’infecter voire de causer un abcès.