Causes de la peau sèche
La sécheresse cutanée peut avoir de multiples origines, souvent combinées. Les facteurs environnementaux jouent un rôle majeur : le froid, le vent et l’air sec assèchent la peau en altérant sa barrière protectrice naturelle. En hiver, le chauffage excessif accentue encore la déshydratation cutanée, tandis qu’une exposition solaire prolongée sans protection détériore les lipides de surface et fragilise la peau à long terme.
Les habitudes de vie influencent également la santé cutanée. Les lavages trop fréquents avec des produits moussants agressifs éliminent le film hydrolipidique protecteur. De même, les bains ou douches très chaudes favorisent la perte d’eau à travers la peau. Le tabac, l’alcool et une alimentation pauvre en nutriments essentiels (acides gras, vitamines, antioxydants) contribuent aussi à fragiliser l’épiderme.
Enfin, certaines affections médicales peuvent être à l’origine ou aggraver une xérose cutanée. C’est notamment le cas de la dermatite atopique (eczéma), du psoriasis, du diabète ou de l’hypothyroïdie. Certains médicaments, comme les rétinoïdes ou les diurétiques, peuvent également provoquer une sécheresse de la peau en diminuant la production de sébum ou en augmentant la perte d’eau.
Comprendre la peau sèche
Qu’est-ce que la xérose cutanée ?
La xérose cutanée, ou sécheresse de la peau, correspond à une diminution anormale de l’hydratation de la couche cornée. Elle se manifeste par une sensation de tiraillement, une desquamation visible (petites peaux mortes), une perte d’élasticité et parfois des démangeaisons ou des fissures douloureuses. Ces signes traduisent une peau fragilisée, moins souple et plus vulnérable aux agressions extérieures.
Les mécanismes en cause
La peau sèche résulte d’un déséquilibre entre la production de sébum et la perte d’eau. Lorsque les glandes sébacées ne sécrètent plus suffisamment de sébum, le film hydrolipidique protecteur s’amincit, laissant la peau exposée. Parallèlement, une altération de la barrière cutanée favorise l’évaporation excessive de l’eau contenue dans l’épiderme — un phénomène appelé perte insensible en eau (TEWL, transepidermal water loss). Avec l’âge, ces mécanismes s’aggravent : la peau produit moins de lipides naturels et perd ses facteurs naturels d’hydratation, ce qui accentue la xérose et la rend plus réactive.
Pourquoi hydrater sa peau est essentiel
Restaurer la barrière cutanée
Une peau bien hydratée limite les agressions extérieures et maintient une bonne fonction protectrice.
Prévenir les démangeaisons et irritations
Hydrater régulièrement réduit l’inconfort et améliore la qualité de vie.
Maintenir une apparence saine
Hydratation = souplesse, éclat et réduction des ridules liées à la sécheresse.
Limiter les complications dermatologiques
Une peau trop sèche devient une porte d’entrée aux infections (impétigo, mycoses).
Comment bien hydrater sa peau sèche au quotidien ?
Choisir la bonne crème hydratante
Les crèmes doivent contenir des agents :
- Humectants (glycérine, urée, acide hyaluronique) : attirent l’eau dans l’épiderme.
- Émollients (huiles végétales, beurres, esters) : adoucissent la peau.
- Occlusifs (vaseline, diméthicone) : limitent l’évaporation.
Adapter la texture selon la zone
- Laits fluides : pour le corps entier.
- Crèmes ou baumes : pour zones très sèches (coudes, jambes, mains).
- Stick gras : pour les lèvres.
Gestes simples
- Appliquer la crème dans les 3 minutes suivant la douche (sur peau encore légèrement humide).
- Masser doucement pour favoriser la pénétration.
- Appliquer 1 à 2 fois par jour, voire plus en hiver.
Hygiène adaptée pour éviter la sécheresse
- Préférer les savons surgras ou gels sans savon.
- Éviter les bains prolongés.
- Diminuer la température de l’eau (37 °C maximum).
- Sécher en tamponnant avec une serviette douce.
Nutrition et hydratation de la peau
Hydratation interne
- Boire 1,5 à 2 L d’eau par jour.
- Limiter l’alcool et les sodas sucrés.
Alimentation bénéfique
- Oméga-3 (poissons gras, graines de lin).
- Vitamine E (amandes, huiles végétales).
- Vitamine C (agrumes, kiwis).
- Zinc (fruits de mer, légumineuses).
Traitements médicaux de la peau sèche pathologique
En cas de dermatite atopique
- Dermocorticoïdes locaux en cas de poussée.
- Émollients en prévention.
En cas de psoriasis
- Crèmes à base de calcipotriol + corticoïdes.
- Photothérapie, biothérapies dans les formes sévères.
Médicaments responsables de sécheresse
- Adaptation thérapeutique possible en concertation avec le médecin prescripteur.
Soins complémentaires
Huiles et masques naturels
- Huile de coco, huile d’argan, beurre de karité.
- Masques hydratants hebdomadaires.
Cures thermales dermatologiques
- Stations spécialisées (Avène, La Roche-Posay).
- Améliorent l’hydratation et apaisent les démangeaisons.
Quand consulter un dermatologue ?
Il est recommandé de consulter un dermatologue lorsque la sécheresse cutanée persiste malgré l’application régulière de soins hydratants adaptés. Une peau qui reste rugueuse, terne ou qui tiraille en permanence peut révéler un déséquilibre cutané nécessitant un avis médical.
Il faut également consulter si la peau présente des fissures douloureuses, des rougeurs, des croûtes ou un suintement, signes possibles d’inflammation ou d’infection secondaire. Dans certains cas, la sécheresse peut être le symptôme d’une dermatite atopique, d’un eczéma chronique ou d’un psoriasis débutant, pathologies qui requièrent un traitement spécifique.
Un dermatologue pourra alors identifier la cause exacte, adapter les soins et, si besoin, prescrire des traitements locaux ou systémiques pour restaurer durablement la barrière cutanée.
Conclusion
Bien hydrater une peau sèche demande une approche complète : soins dermocosmétiques adaptés, hygiène douce, apport nutritionnel équilibré et, si nécessaire, traitements dermatologiques.
La clé est la régularité : hydrater chaque jour, protéger sa peau des agressions et consulter un dermatologue si la sécheresse devient chronique ou invalidante.
Au Centre Skin Marceau à Paris, nos dermatologues évaluent les causes de la sécheresse cutanée et proposent des solutions personnalisées, allant des soins locaux à des traitements spécialisés.
Questions fréquentes
Une peau sèche est-elle forcément une peau sensible ?
Souvent oui, mais pas toujours. La sécheresse rend la peau plus réactive.
Puis-je utiliser des huiles seules sans crème ?
Elles apportent confort mais ne suffisent pas à elles seules : il faut des humectants pour retenir l’eau.
Quelle est la différence entre peau sèche et déshydratée ?
- Sèche = manque de lipides.
- Déshydratée = manque d’eau (peut concerner toutes les peaux).
Quelle fréquence d’hydratation est idéale ?
Au minimum une fois par jour, deux en période de sécheresse accrue.
